Die NWO-Unterstützung bringt die gepulste Laserauftragung auf die nächste Stufe

Der niederländische Forschungsrat (NWO) hat einem von Differ geführten Konsortium 4,7 Millionen Euro für die Einrichtung eines Labors für gepulste Laserdeposition (PLD) zur Energiematerialforschung zugesprochen. Die Anlage wird es Wissenschaft und Industrie ermöglichen, relativ große Flächen maßgeschneiderter Dünnfilme zu erzeugen und mithilfe einer Reihe verfügbarer Diagnosewerkzeuge In-situ-Analysen durchzuführen. Zu den Anwendungen gehören Solarmodule, Katalysatoren für die Wasserstoffproduktion und Batterien.

Beim PLD wird ein Material mit einem Laserimpuls beschossen, wodurch eine „Plasmawolke“ entsteht, die sich anschließend als extrem dünner Film auf einem Substrat ablagert. Durch das Beschießen verschiedener Ziele in einer vorgegebenen Reihenfolge können Schicht für Schicht maßgeschneiderte Materialien erstellt werden. Solche Nanomaterialien können einzigartige Eigenschaften aufweisen, die auf andere Weise nicht erreicht werden können.

Obwohl PLD eine etablierte Technik in der Wissenschaft ist, behindern Einschränkungen hinsichtlich der Stichprobengröße ihre Anwendung in der Industrie. Das PLD4Energy-Labor möchte diese Lücke schließen, indem es die Möglichkeit bietet, Dünnschichtproben mit einem Durchmesser von bis zu zehn Zentimetern herzustellen. „Es gibt keine vergleichbare Einrichtung auf der Welt. Sie eignet sich für Grundlagenforschung und den nächsten, wesentlichen Schritt – die tatsächliche Umsetzung“, sagt Anja Bieberle von Differ, die das Konsortium leitet.

Die mitantragstellende Universität Twente wird die Anlage gemeinsam mit Differ entwerfen und die Technische Universität Eindhoven wird spezifische Analysegeräte bereitstellen. Die Universität Leiden, die Technische Universität Delft, die Universität Groningen, die Universität Utrecht und TNO sind ebenfalls Partner des Projekts. Ihr Beitrag zu PLD4Energy beträgt insgesamt 1,6 Millionen Euro.

Der NWO-Zuschuss ist Teil einer Finanzierungsrunde in Höhe von 22,7 Millionen Euro zum Ausbau der niederländischen wissenschaftlichen Infrastruktur. Zu den weiteren Gewinnern zählen ein Organ-on-Chip-Entwicklungszentrum (Hauptantragsteller: Universität Twente), ein Phased-Array-Radar für die Analyse extremer Wetterbedingungen (Technische Universität Delft) und ein Transmissionselektronenmikroskop, das Licht in Proben „injizieren“ kann große Präzision (Amolf), das Africa Millimeter Telescope (Radboud University) und ein verbessertes Gravitationswelleninterferometer (Nikhef).

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